Anpfiff: heute, 19 Uhr, SAP Arena Mannheim. Die Rhein-Neckar Löwen gehen als großer Favorit ins Handball-Bundesliga-Derby gegen die Eulen Ludwigshafen. Neun der bisherigen zehn Derbies haben die Löwen gewonnen, einmal triumphierten die Eulen. Trainer Ben Matschke muss krankheitsbedingt auf Azat Valiullin und Martin Tomovski verzichten. Für den nordmazedonischen National-Torhüter rückt der 21 Jahre alte Leon Hoblaj in den Kader.
Fünf Spiele binnen 18 Tagen – auf die Eulen Ludwigshafen wartet ein hammerhartes Programm in der Handball-Bundesliga. „Ich sehe einen Fünf-Spiele-Weg bis zu Coburg am Ostersamstag“, sagt Trainer Ben Matschke. Los geht’s am Donnerstag (19 Uhr) in der Mannheimer SAP-Arena mit dem Derby bei den hoch favorisierten Rhein-Neckar Löwen. Mit 26:12 Punkten rangiert die Mannschaft von Trainer Martin Schwalb auf Platz vier. Die Eulen haben 9:29 Punkte und sind Viertletzter. Geleitet wird die Partie von Marcus Hurst aus Berlin und Mirko Krag aus Frankfurt. „Die Löwen hatten Schwierigkeiten in die Rückrunde zu kommen, jetzt sind alle aus der Länderspielpause zurück. Wir wissen um ihre Kaderqualität. Aber wir wollen nur auf uns schauen“, sagt Matschke.
Die Nachricht lässt die Fans der Eulen jubeln: Torhüter Matej Ašanin kehrt zur neuen Saison von RK Zagreb zu den Eulen Ludwigshafen zurück. Der 27 Jahre alte Keeper, der zum Kader der kroatischen Nationalmannschaft zählt, hat einen Zwei-Jahres-Vertrag bei dem Ludwigshafener Handball-Bundesligisten unterschrieben, bestätigt Eulen-Geschäftsführerin Lisa Heßler. Nach dem zum Saisonende feststehenden Abschied von Gorazd Škof (43), der seine Karriere beendet, und Martin Tomovski (23), der nach Nordmazedonien heimkehrt, ist damit eine wichtige Torhüterfrage beantwortet.
National-Torhüter Martin Tomovski (23) kehrt im Sommer nach Nordmazedonien zurück und spielt in der kommenden Saison wohl für RK Vardar Skopje, den erfolgreichsten Verein seines Heimatlandes. Dort steht auch der Ex-Friesenheimer Christian Dissinger unter Vertrag. "Martin kam als sehr junger Torhüter zu uns und ist immer noch ein junger Torhüter, der sicherlich viel Potential hat. Wenn er ein Angebot eines international erfolgreichen Top-Clubs in seiner Heimat annimmt, dann ist das auch mit Hinblick auf seine Ambitionen in der Nationalmannschaft verständlich und spricht für die hier geleistete Arbeit“, sagt Eulen-Geschäftsführerin Lisa Heßler. Da Gorazd Škof (43) seine Laufbahn im Sommer beendet, werden sich die Eulen bei den Torhütern neu ausrichten. Mit einer zeitnahen Entscheidung in der Torhüterfrage ist zu rechnen, sagt die Geschäftsführerin.
Wenn Pascal Durak in der Eberthalle zum Siebenmeter antritt, Gorazd Skof einen Ball pariert oder Christian Klimek sich am Kreis durchsetzt, dann ist Harry Reis zur Stelle und hält diese Momente für euch fest. Und das nicht erst seit dieser Saison, denn Harry begleitet die Eulen mit seiner Kamera bereits seit 25 Jahren.
Die Eulen sind für Leon Hoblaj Familie. Die Eulen sind für Leon Hoblaj Heimat. Der bleibt der 21 Jahre junge Torhüter treu. Hoblaj hat seinen Vertrag beim Ludwigshafener Handball-Bundesligisten um zwei Jahre verlängert, bestätigt Eulen-Geschäftsführerin Lisa Heßler. Bisher besaß Hoblaj Zweitspielrecht für Drittligist TVG Großsachsen, mit dem „stets eine offene Kommunikation gepflegt wurde“. In der Saison 2021/22 wird der gebürtige Ludwigshafener mit Doppelspielrecht für Friesenheim-Hochdorf aktiv sein.